No hay nada tan impresionante en la época pre-Navidad como visitar Christkindlmarkt, el mercado de Navidad alemán. Cada ciudad tiene su propio “Christkindlmarkt”, que es un mercado-fest, donde la gente se reúne para disfrutar de la Navidad. Estos mercados de Navidad ofrecen productos horneados, dulces y juguetes y ofrecen especialidades locales y regionales. Ciudades más grandes como Frankfurt o Nuremberg tienen grandes mercados de Navidad, y atraen a muchos turistas, tanto locales como extranjeros. Se abren antes del primer domingo de Adviento, alrededor del tiempo de Acción de Gracias en los Estados Unidos, y normalmente continúan hasta el 24 de diciembre a las 12 del mediodía.
Christkindlesmarkt de Nuremberg (Christ Child Market) es el más famoso y uno de los más antiguos. El primer registro oficial de este mercado de Navidad data de 1628. Una lista de avisos para los comerciantes de 1737 muestra que casi todos los artesanos de Nuremberg estaban representados en este. En ese entonces, a 140 personas se les daba el derecho de vender sus mercancías. En 1998 había 190 puestos con 200 tenderos.
Las calles que conducen al mercado de Navidad son atractivamente decoradas con los postes blancos que llevan los símbolos de la Navidad, guirnaldas del abeto y luces bonitas. En el centro del mercado hay una cuna, con sus figuras de madera contando la historia de Navidad. Cada visitante de la Christkindlesmarkt hace una pausa para echarle un vistazo.
Los puestos del mercado se adornan con las ramas del abeto y se encienden por las linternas. La mayoría tiene en venta las decoraciones de la Navidad, los ángeles hechos de la hoja del oro, las pequeñas figuras de la ciruela pasa hechas de fruta seca y del papel crepe – el “Zwetschgenmaennle famoso”, pasteles picantes de Lebkuchen y juguetes. La apertura del mercado es una fiesta muy popular. Al anochecer, el Nuremberg “Christkind”, recién elegido cada dos años, recita un prólogo desde el balcón sobre la entrada de la Frauenkirche, acompañado de música festiva. Los niños cantan villancicos delante de la iglesia.
Pequeñas cabinas están alineadas, y venden todo, desde adornos hechos a mano hasta relojes musicales, tocando canciones de Navidad lentas y tristes. El aire fresco de invierno se llena con el aroma de Stollen (pan de frutas cocidas al horno), Bratwurst, almendras tostadas y Lebkuchen (pan de jengibre). Otro favorito es Gluehwein, un vino tinto, que se calienta sobre el fuego y se sirve en tazas de vapor. Usted puede pagar para guardar la taza de Gluehwein, y así ahorrar la memoria del mercado de Navidad de Christkindlesmarkt – Alemania.
